01Deux lettres, deux endroits de la gorge
ه (hāʾ) est le h soufflé de l’anglais « hat » ou de l’allemand « Haus » : un simple souffle, gorge détendue et ouverte, produit au niveau des cordes vocales. Rien ne se resserre. Le français ne le prononce plus ; il faut donc d’abord s’habituer à le faire entendre.
ح (ḥāʾ) est ce même souffle poussé à travers une gorge resserrée. Le resserrement se fait dans le pharynx, l’espace situé derrière la langue, au-dessus du larynx. Le son est plus fort et plus soufflé que ه, toujours sans voix. On le translittère ḥ, avec un point souscrit.
Cette leçon vous apprend à comprendre et à produire cette différence en arabe littéraire. Elle suppose que vous savez lire les lettres et les voyelles brèves.
Commence par ه : un simple souffle, gorge ouverte.
Commence par ح : mêmes lèvres, même voyelle, mais la gorge se resserre avant que le souffle sorte.
02Comment trouver le ح
Soufflez un long « haaa » chuchoté, comme pour embuer une vitre froide. C’est ه. Recommencez en serrant la gorge, comme si l’air devait se faufiler, comme le « hhh » qu’on laisse échapper après une bouchée trop chaude. Le souffle devient plus sonore, plus sifflant. Ce chuchotement resserré, c’est ح.
Vérifiez trois choses. La voix est coupée : la main posée sur la gorge ne sent aucune vibration. Le dos de la langue reste bas, loin du palais. Et rien ne racle : ح est un frottement lisse, pas un raclement.
Si vous entendez un raclement, vous avez produit خ (khāʾ), le son de l’allemand « Bach » ou de la jota castillane. Le خ se forme plus haut, là où le dos de la langue s’approche du voile du palais et de la luette. Abaissez la langue, gardez le resserrement au fond de la gorge, et le raclement disparaît.
Comme dans كَيْفَ الْحَالُ؟, « Comment ça va ? » Serrez la gorge sur le premier son, puis ouvrez pour le ā long.
Même forme de mot avec خ : le dos de la langue monte et le son racle. Si votre حَالٌ ressemble à cela, la langue est trop haute.
03Pourquoi c’est important : quatre paires
Voici des mots courants qui ne diffèrent que par leur « h ». À l’oreille d’un arabophone, ce sont deux mots distincts, pas une question d’accent.
Dites chaque paire lentement, en exagérant le resserrement du ح et le souffle ouvert du ه, puis à vitesse normale. S’enregistrer et se réécouter est un contrôle utile quand on travaille seul.
Avec ح. La gorge se resserre au milieu du mot, juste après le f.
Avec ه. Un léger souffle seulement entre le f et le m.
Avec ح, comme dans حَزَمَ الْحَقِيبَةَ, « il a fait sa valise ».
Avec ه, comme dans هَزَمَ الْفَرِيقَ, « il a battu l’équipe ».
Avec ح.
Avec ه. Un adjectif élogieux, qu’on préfère ne pas confondre avec le mot précédent.
Avec ح.
Avec ه.
04En fin de mot
C’est en fin de mot que le ه surtout s’entend mal, et c’est là que les francophones le laissent tomber. En arabe, le ه final se souffle encore et le ح final se resserre encore.
Ne confondez pas la lettre ه avec le tāʾ marbūṭa ة, qui ressemble à un ه surmonté de deux points. Le ة marque la plupart des noms féminins ; il se prononce t quand le mot est lié à ce qui suit ; à la pause, le t tombe et le mot finit en -a (en lecture soignée, un léger -ah).
Se termine par ح. À la pause, مِفْتَاحْ : finissez sur le souffle resserré, sans le laisser s’éteindre.
Se termine par ه. À la pause, وَجْهْ : un petit souffle audible après le j.