01Pas de cours d’arabe en français
Duolingo ne propose qu’un seul cours d’arabe, et il est en anglais. Parmi les cours proposés aux francophones (liste consultée en octobre 2026), on trouve l’anglais, l’espagnol, l’italien, l’allemand, le portugais, le japonais, le coréen et le chinois, mais pas l’arabe.
Pour apprendre l’arabe sur Duolingo, il faut donc choisir le cours « Arabic » destiné aux anglophones : consignes, traductions et exercices sont en anglais. Si vous êtes à l’aise en anglais, cela se fait très bien, et certains y voient l’occasion de travailler les deux langues. Sinon, vous apprendrez l’arabe en passant par une langue que vous maîtrisez mal : une méthode en français vous fera gagner du temps.
02Ce que le cours enseigne
Quel arabe ? Le blog de Duolingo parle d’« une version plus orale et moins formelle de l’arabe standard moderne », celui que la plupart des méthodes enseignent en premier. Ce n’est pas un cours de dialecte : il n’y a ni arabe marocain, ni algérien, ni tunisien, ni égyptien sur Duolingo.
Quel niveau ? La page du cours ne l’indique pas. Un décompte non officiel des cours Duolingo (duolingodata.com, mis à jour pour l’arabe en juin 2025) compte 46 unités réparties en trois sections, jusqu’au niveau A1, sans aucune des « Histoires » qu’on trouve dans d’autres cours. À titre de comparaison, le cours de français pour anglophones y monte jusqu’au B2, avec environ vingt fois plus d’unités : l’arabe fait partie des petits cours de Duolingo.
Et l’alphabet ? Le cours présente les lettres et leurs différentes formes selon leur place dans le mot, avec des exercices de tracé et une rubrique consacrée à l’alphabet, où chaque lettre est accompagnée de sa transcription en lettres latines. Duolingo précise que chaque unité comporte des exercices pour apprendre à distinguer les nouveaux sons.
03Ce que Duolingo fait bien
On peut commencer sans rien payer, et le cours se glisse facilement dans une journée chargée : quelques minutes par leçon, des séries de jours à tenir, des rappels et des ligues qui donnent envie de revenir. En arabe, où les premières semaines servent surtout à reconnaître les lettres et leurs formes, cette régularité est précieuse.
Il fait travailler lecture, écriture, écoute et prise de parole par petites touches, l’application est soignée, et le cours d’arabe compte des millions d’apprenants. Pour savoir si l’arabe vous plaît avant de dépenser quoi que ce soit, c’est un bon point de départ.
La version gratuite a ses limites : selon votre compte, vous perdez un cœur à chaque erreur ou vous dépensez de l’énergie à chaque leçon, et la réserve se recharge en une journée environ. L’abonnement Super lève ces limites et supprime les publicités. Quant aux fonctions d’IA de l’abonnement Max, comme l’appel vidéo ou les jeux de rôle, elles ne sont pas proposées en arabe : la page d’aide de Duolingo, consultée en octobre 2026, ne mentionne l’arabe pour aucune des deux.
04Ses limites
Sa longueur, d’abord. S’il faut en croire le décompte non officiel, le cours vous mène à peu près au niveau A1 : salutations, mots du quotidien, phrases courtes. Pour lire un article de presse ou un livre en arabe littéraire, il faut aller bien au-delà.
La grammaire. Duolingo dit enseigner la grammaire surtout de façon implicite : on découvre des phrases et on en déduit les règles, avec de courtes astuces après une erreur. Cela convient à certains. D’autres, face aux déclinaisons, aux formes verbales et aux accords de l’arabe, ont besoin qu’on leur énonce la règle et qu’on la leur fasse travailler méthodiquement. Tout dépend de votre façon d’apprendre.
Les corrections. Quand vous vous trompez, Duolingo affiche la réponse attendue et, à l’en croire, parfois une courte astuce de grammaire. Si vous voulez écrire librement, qu’on vous corrige et qu’on vous explique vos fautes, il vous faut un autre outil.
Le dialecte. Pour parler avec votre famille au Maroc, en Algérie, en Tunisie ou en Égypte, mieux vaut un cours de dialecte, ou quelqu’un de la région : Duolingo, comme Kalima, enseigne l’arabe standard.
05Duolingo suffit-il pour votre objectif ?
Pour découvrir l’arabe et apprendre les lettres, Duolingo suffit largement. Pour lire la presse, des livres ou des textes classiques en arabe littéraire, il vous faudra un parcours plus long, avec de la grammaire, après Duolingo ou en parallèle. Pour écrire et parler correctement, il faut que quelqu’un corrige vos propres phrases, écrites ou dites, et pas seulement vos réponses aux exercices. Pour un dialecte, tournez-vous vers une méthode qui lui est consacrée.
Si vous utilisez déjà Duolingo, faites ce petit test : écrivez sans aide trois phrases en arabe sur votre journée. Si vous n’y arrivez pas, ou que vous ne sauriez dire si elles sont correctes, voilà précisément ce qu’il faut travailler maintenant. Rien d’anormal après un cours qui s’arrête vers le A1.
06Comment compléter Duolingo
Si Duolingo vous plaît, gardez-le pour la routine quotidienne, et complétez-le là où il ne suffit plus. Pour la grammaire et un vrai parcours en arabe littéraire, prenez une méthode spécialisée, comme AlifBee ou Kalima, ou un manuel avec un professeur. Pour faire corriger vos propres phrases avec des explications, il vous faut un tuteur, humain ou IA. Pour la lecture, des textes de difficulté progressive et le site gratuit Al Jazeera Learning Arabic.
Il est rarement nécessaire de laisser tomber Duolingo : ce que vous y avez appris, les lettres et les premiers mots, vous resservira dans n’importe quelle méthode d’arabe littéraire.
07Et Kalima ?
Comme Duolingo, Kalima enseigne l’arabe standard, jamais un dialecte, mais sur un parcours bien plus long : 120 notions, des 28 lettres jusqu’à la lecture de textes classiques sans voyelles, ce qui couvre aussi l’arabe standard moderne de la presse et des livres. La grammaire y est enseignée de façon structurée, et une notion n’est validée que lorsque vous l’employez correctement dans vos propres phrases, sur deux jours différents. Toutes les explications sont en français.
Vous écrivez ou parlez à un tuteur IA, Bahir, qui vous répond en arabe entièrement vocalisé. Quand votre phrase contient une faute, une fiche de correction donne la phrase corrigée et vous en explique la raison. Un exercice de prononciation vous évalue lettre par lettre sur huit paires de sons que les apprenants confondent souvent, comme ḥāʾ et hāʾ, ou qāf et kāf. Et la dictée sur papier corrige, à partir d’une photo, ce que vous avez écrit à la main. Pour vous donner envie de revenir, il y a une série de jours à tenir et une histoire à suivre, à votre niveau, avec un nouvel épisode chaque jour.
Côté limites : tout ce qui ne fait pas appel à l’IA est gratuit (alphabet, cartes des lettres, carte du parcours, dictionnaire), ainsi que la première séance avec Bahir ; au-delà, Kalima Pro coûte 14,99 € par mois ou 149,99 € par an en zone euro. Kalima fonctionne sur le web (kalima.chat/app) et sur Android ; il n’existe pas encore d’application iPhone. Il n’y a ni ligues ni points.
08Quand Duolingo est le bon choix
Vous voulez découvrir l’arabe gratuitement, sans engagement ? Le jeu et la série de jours à tenir, c’est ce qui vous motive ? Vous disposez de cinq minutes par jour pour apprendre les lettres et vos premiers mots, et l’anglais ne vous gêne pas ? Alors Duolingo est un choix tout à fait raisonnable, et beaucoup commencent par là. La vraie question n’est pas de savoir s’il est bon, mais s’il vous mènera là où vous voulez aller.